Originally published (in German) here:
http://www.musikreviews.de/reviews/2011/Ben-Craven/Great–Terrible-Potions/
The google translator really struggled with this one:
If ROGER DEAN booklet and cover design, then you already know today, in what direction the music on the silver disc, which is it, in moving about: Progressive with a tendency to YES. Which brings us even at the Australian multi-instrumentalist and (not particularly unusual) vocalists BEN CRAVEN would. Even if the much stronger references to Pink Floyd as having to YES.
” Great and Terrible Potions “sounds like an attempt at unification of the early FLOWER KINGS with the early SPOCK’S BEARD with finger pointing in the direction PINK FLOYD, without ever really reach their level. This is probably especially the fact that Craven grossed Union in complete self-released his debut album, especially the instrumental tracks with his clever sense of the combination of catchy melodies and modern art-rock show. Even “Aquamarine” is understood by the combination of classical piano passages and floydigen “Echoes” to convince that merge with “Ready To Lose” seamlessly into a “Momentary Lapse Of Reason”.
But we do not want to anticipate and stay with the instrumental opener “Diabolique”, the music is like a three-leaf-clover-leaf curiosity so. A door opens with a loud creak and we heard steps on a staircase or a wooden floor and are joined in the joyful expectation of the “Ummagumma” Brummer. Of us, however, does not oblige, angebrummt come to him being able to hunt the border and kill with a fly swatter. But we hear the wind a clock, which turns out to be a short time later as a music box. Now music box modeled after the music begins with a classical piano that are ringing at once the leaves OLDFIELDschen Tubular Bells, by a few seconds later just as surprising to fall for the ELP bombast. And all in just two and a half minutes, so it can go be happy. But this desire is not fulfilled. It begins the Australian multi-instrumentalist wonder CRAVEN, who has really played all the instruments on their own without any help from other musicians (What you do not stress often enough!), With “Nobody Dies Forever Part 1” to sing with one voice, the removed after the royal flower experts Roine Stolt and sounds throughout the album every now and then chased by a Stimmenvocoder.
In general, it is the instrumental track to ” Great and Terrible Potions seem “more convincing than the sung songs available from its mystic and eccentric texts to convince her not much.
The instrumental “The Conjurer” is then dedicated to the late RICHARD WRIGHT and sounds exactly like Pink Floyd at times of “Wish You Were Here” or some passages from Wright’s solo discs. At the latest after the memorial for the title PINK FLOYD-keyboardist for the listener realizes that the most moving moments on ” Great and Terrible Potions“the acoustic passages that obtained by the classical piano inserts an additional increase.
The two long tracks “No Specific Harm” (10:58 minutes) and ” Great and Terrible Potions “(9:06 minutes), however, have but a few very significant Floyd bonds (” Echoes “,” Animals “, etc.) are not really much to offer.
Very similar music nowadays already amply (and mostly better) of such bands as HOLLOW MARS, MAGIC PIE offered NEIL CAMPBELL COLLECTIVE or RPWL. Whoever it is can not get enough, however, now also excellent at BEN CRAVEN repealed.
The “real” album closes with the second long track, which gave the album its name, in the end the game clock fades, steps away and the door is closed. But then what is the bonus addition to the three single releases, which are quite simply completely redundant, remains the secret of our Australian multi-instrumentalist.
CONCLUSION: “There is nothing good, unless you do it!” This wisdom of Erich Kästner is always converted back into the music, provided, of course, one feels as a sophisticated progressive free spirit PINK FLOYD really good. BEN CRAVEN is one of those of the said band really likes and largely in his own music good implements. However, this idea really is not new – and Craven will probably need a little more time to the bands move up to manage this already much better, even if the cover let their booklets not make ROGER DEAN or work in complete self-directed .
Thoralf Koss ( info )
For posterity, here’s the original German:
Wenn ROGER DEAN Booklet und Cover gestaltet, dann weiß man heutzutage schon, in welche Richtung sich die Musik auf dem Silberling, der sich dahinter verbirgt, in etwa bewegt: progressiv mit Hang zu YES. Womit wir auch schon bei dem australischen Multiinstrumentalisten und (nicht sonderlich außergewöhnlichen) Vokalisten BEN CRAVENwären. Selbst wenn der deutlich stärkere Bezüge zu PINK FLOYD als zu YES aufweist.
„Great & Terrible Potions“ klingt wie der Versuch einer Vereinigung der frühen FLOWER KINGS mit den frühen SPOCK’S BEARD mit Fingerzeig in Richtung PINK FLOYD, ohne je so richtig deren Niveau zu erreichen. Das liegt wohl besonders daran, dass Craven in kompletter Eigenunion sein Debütalbum einspielt, wobei besonders die Instrumentaltitel sein geschicktes Gespür für die Kombination aus eingängigen Melodien und modernem Art-Rock aufweisen. Schon „Aquamarin“ versteht durch die Kombination aus klassischen Piano-Passagen und floydigen „Echoes“ zu überzeugen, die mit „Ready To Lose“ nahtlos in einen „Momentary Lapse Of Reason“ übergehen.
Doch wollen wir nicht vorgreifen und bleiben beim instrumentalen Eröffnungstitel „Diabolique“, der wie ein dreiblättriges Musik-Kleeblatt-Kuriosum daher kommt. Eine Tür öffnet sich mit lautem Knarren und wir hören Schritte auf einer Treppe oder einem Holzboden und werden in die frohe Erwartung auf den „UmmaGumma“-Brummer eingestimmt. Der allerdings tut uns nicht den Gefallen, angebrummt zu kommen, damit ihn das schreitende Wesen mit einer Fliegenklatsche jagen und killen kann. Dafür aber hören wir das Aufziehen einer Uhr, die sich kurze Zeit später als Spieluhr herausstellt. Jetzt beginnt die Musik nach Spieluhrvorbild mit einem klassischen Piano, das uns mit einem Schlag die OLDFIELDschen Tubular Bells läuten lässt, um wenige Sekunden später genauso überraschend dem ELP-Bombast zu verfallen. Und das alles in gerade mal zweieinhalb Minuten, so kann’s gerne weiter gehen. Doch dieser Wunsch wird nicht erfüllt. Dafür beginnt das australische Multiinstrumentalisten-Wunder CRAVEN, der wirklich alle Instrumente in Eigenregie ohne jegliche Unterstützung durch andere Musiker eingespielt hat (Was man nicht oft genug betonen kann!), bei „Nobody Dies Forever Part 1“ zu singen, mit einer Stimme, die entfernt nach dem königlichen Blumenexperten ROINE STOLT klingt und im Verlauf des Albums immer mal wieder durch einen Stimmenvocoder gejagt wird.
Überhaupt sind es die Instrumentaltitel, die auf „Great & Terrible Potions“ überzeugender wirken als die gesungenen Songs, die auch von ihren mystisch-verschrobenen Texten her nicht sonderlich überzeugen können.
Das Instrumental „The Conjurer“ ist dann dem verstorbenen RICHARD WRIGHT gewidmet und klingt genauso wie PINK FLOYD zu Zeiten von „Wish You Were Here“ oder einige Passagen aus Wrights Solo-Scheiben. Spätestens nach dem Gedenktitel für den PINK-FLOYD-Keyboarder wird dem Hörer klar, dass die bewegendsten Momente auf „Great & Terrible Potions“ die akustischen Passagen sind, die durch die klassischen Piano-Einsätze noch eine zusätzliche Steigerung erhalten.
Die beiden Longtracks „No Specific Harm“ (10:58 Minuten) und „Great & Terrible Potions“ (9:06 Minuten) haben dagegen außer ein paar sehr deutlichen Floyd-Anleihen („Echoes“, „Animals“ usw.) nicht wirklich viel zu bieten.
Ganz ähnliche Musik wird heutzutage ja schon zur Genüge (und größtenteils besser) von solchen Bands wie MARS HOLLOW, MAGIC PIE, RPWL oder dem NEIL CAMPBELL COLLECTIVE geboten. Wer davon allerdings nicht genug bekommen kann, ist nunmehr auch hervorragend bei BEN CRAVEN aufgehoben.
Das „eigentliche“ Album schließt mit dem zweiten Longtrack, der dem Album auch seinen Namen gab, in dem am Ende die Spieluhr ausklingt, die Schritte sich entfernen und die Tür geschlossen wird. Was dann allerdings die Bonusbeigabe mit den drei Single-Auskopplungen soll, die schlicht und ergreifend komplett überflüssig sind, bleibt das Geheimnis unseres australischen Multiinstrumentalisten.
FAZIT: „Es gibt nichts Gutes, außer man tut es!“ Diese Weisheit von ERICH KÄSTNER wird auch immer wieder in der Musik umgesetzt, vorausgesetzt natürlich, man empfindet als anspruchsvoller progressiver Freigeist PINK FLOYD so richtig gut. BEN CRAVEN ist einer von denen, der die besagte Band wirklich mag und zu großen Teilen in seiner eigenen Musik gut umsetzt. Allerdings ist diese Idee nun wirklich nicht neu – und Craven wird wohl noch ein wenig Zeit benötigen, um zu den Bands aufzusteigen, denen das schon deutlich besser gelingt, auch wenn die das Cover ihres Booklets nicht von ROGER DEAN gestalten lassen oder in totaler Eigenregie arbeiten.