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Rezensionen
Von: Siggy Zielinski
Für sein fünftes reguläres Album „Monsters from the ID“ hat sich der australische Komponist und Multiinstrumentalist Ben Craven vorgenommen, aus purem Eskapismus heraus eine überwältigende Welt zu erschaffen, eine mächtige Klangwelt, die alles Denkbare möglich erscheinen lässt. Dabei war offenbar der Heile Welt-Prog nicht das Ziel, sondern vielmehr eine Fantasy-Welt, die mitunter bedrohliche Szenarien ausbreitet, Anregungen und wichtige Warnungen bietet.
Und es gelingt ihm tatsächlich, ausgehend von maßlos wirkendem cineastisch-orchestralen Bombast, die Traditionen des symphonischen Progressive Rock auf ein neues Level zu heben. Cravens enormes Talent ermöglichte es ihm, völlig im Alleingang ein episches Werk in zwei Longtracks zu erschaffen, als wollte er etwa in Konkurrenz zu Yes’ „Tales from Topographic Oceans“ stehen. Man könnte auf “Monsters From The ID” durchaus die Einflüsse durch Steve Howe, Rick Wakeman und Chris Squire ausmachen. Darüber hinaus zeigt zeigt in einigen wenigen Momenten, dass er auch von David Gilmour und späten Pink Floyd sehr viel hält. Einige düstere Passagen und härter rockende Momente darf man der persönlichen Note von Craven zuschreiben. So betrachtet sollten sich das Album auch die Freunde von Devin Townsend mal unverbindlich anhören.
Die Schwerpunkte der beiden Longtracks liegen bei den orchestralen Arrangements und choralen Gesängen, alles mit viel Studiohall abgemischt und mit passenden Beiträgen seitens der Gitarren und den Tasteninstrumenten versehen. (Damit sind diejenigen Tasteninstrumente gemeint, die gerade nicht damit beschäftigt sind, ein Orchester zu simulieren). Bei so viel orchestraler Übermacht könnte die Rhythmussektion schon mal als zweitrangig angesehen werden.
Seine instrumentalen und gesanglichen Aufgaben erledigt Craven ohne sich dabei Blöße zu geben, auch wenn er vielleicht nicht zu den herausragendsten Prog-Sängern gehört. Dafür brilliert als Arrangeur und Komponist von mächtigem Bombastic Orchestral Prog und als Gitarrist. Auch als die Ein-Mann-Rhythmussektion mit dem programmierten Schlagzeug, als Keyboarder und als Tontechniker und Produzent gibt er gute Figur ab. Texte seien ihm wichtig, sagt er, aber er hält seine Songtexte relativ knapp und wiederholt bestimmte Zeilen gerne. Wenn noch Jon Anderson für Craven singen würde, wäre das Glück eines jeden Fans solcher Musik vermutlich perfekt.
Laut dem ersten Longtrack „Die Before you wake“ sollten wir und vor den seelenfressenden Monstern in Acht nehmen. In „Amnis Flows Aeternum“ erinnert uns auf tiefgründig-poetische Weise daran, höhere Ziele und weiteren Überblick übers Dasein aufrechtzuerhalten.
Um die überwältigenden Universen von Ben Craven noch besser zu erfassen, gibt es „Monsters of the ID“ als CD+DVD-Ausgabe. Auf der DVD darf man zwischen zwei Surround-Sound-Optionen und der Stereo-Version wählen. Der Vorteil einer solcher DVD besteht darin, neben dem transparenten Surround Sound natürlich, dass auf dem Bildschirm die zahlreichen, meist instrumentalen, Teile der mehrteiligen Longtracks markiert und angezeigt werden.
Das Fantasy-Artwork von Freyja Dean, der enorm talentierten Tochter von Roger Dean, passt natürlich perfekt zu solcher Musik.
Mit „Monsters from the ID“ ist Ben Craven etwas Großartiges gelungen, zumindest wenn man ein Fan von bombastischem Symphonic Prog ist.
Translation via Google
For his fifth regular album “Monsters from the ID”, the Australian composer and multi-instrumentalist Ben Craven set out to create an overwhelming world out of pure escapism, a powerful sound world that makes everything imaginable seem possible. Apparently, the Heile Welt-Prog wasn’t the goal, but rather a fantasy world that sometimes spreads threatening scenarios, offers suggestions and important warnings.
And he actually manages to raise the traditions of symphonic progressive rock to a new level, starting with cinematic-orchestral bombast that seems excessive. Craven’s tremendous talent enabled him to create an epic work in two long tracks entirely single-handedly, as if to rival Yes’s Tales from Topographic Oceans. One could certainly identify the influences of Steve Howe, Rick Wakeman and Chris Squire on “Monsters From The ID”. In addition, shows in a few moments that he also thinks very highly of David Gilmour and late Pink Floyd. Some dark passages and harder rocking moments can be attributed to Craven’s personal touch. Seen in this way, the friends of Devin Townsend should also listen to the album without obligation.
The focus of the two long tracks is on the orchestral arrangements and choral singing, everything mixed with a lot of studio reverb and provided with suitable contributions from the guitars and the keyboard instruments. (By this we mean those keyboard instruments that are not busy simulating an orchestra). With so much orchestral superiority, the rhythm section could be seen as secondary.
Craven does his instrumental and vocal tasks without showing any weaknesses, even if he is perhaps not one of the most outstanding prog singers. But he shines as an arranger and composer of powerful bombastic orchestral prog and as a guitarist. He also cuts a fine figure as the one-man rhythm section with the programmed drums, as a keyboard player, and as a sound engineer and producer. Lyrics are important to him, he says, but he keeps his lyrics relatively short and likes to repeat certain lines. If Jon Anderson also sang for Craven, the luck of every fan of such music would probably be perfect.
According to the first long track “Die Before You Wake” we should beware of the soul-eating monsters. In “Amnis Flows Aeternum” we are reminded in a profoundly poetic way to maintain higher goals and a broader perspective of existence.
To better capture Ben Craven’s stunning universes, Monsters of the ID is available in CD+DVD edition. On the DVD you can choose between two surround sound options and the stereo version. The advantage of such a DVD is, in addition to the transparent surround sound, that the numerous, mostly instrumental parts of the multi-part long tracks are marked and displayed on the screen.
The fantasy artwork by Freyja Dean, Roger Dean’s enormously talented daughter, is of course a perfect match for such music.
With “Monsters from the ID” Ben Craven has done something great, at least if you’re a fan of bombastic Symphonic Prog.